Álvaro Obregón y la Guerra Cristera que terminó alcanzándolo

Álvaro Obregón no era presidente cuando estalló la Guerra Cristera en 1926. Plutarco Elías Calles ocupaba entonces la Presidencia de México. Sin embargo, Obregón seguía siendo una figura decisiva del régimen revolucionario y su relación con el conflicto religioso había comenzado mucho antes. Había participado en la elaboración del orden constitucional surgido de la Revolución, había protagonizado enfrentamientos con sectores de la Iglesia y mantenía una estrecha relación política con Calles. Su regreso como candidato presidencial en 1927 lo colocó nuevamente en el centro de una crisis que terminaría alcanzándolo personalmente.

General de División, de José Antonio Martínez Álvarez, convierte esa trayectoria en un drama histórico. La obra recorre varios años de la vida pública de Obregón y utiliza el escenario para conectar acontecimientos que suelen estudiarse por separado: el constitucionalismo, su ascenso militar, su primera presidencia, la sucesión de Calles, el conflicto religioso, la reelección y el asesinato de 1928.

Estamos ante teatro histórico. Los acontecimientos y numerosos personajes pertenecen a la historia de México, pero los diálogos, pensamientos y encuentros representados forman parte de la construcción dramática. El prólogo comienza se sitúa en la etapa constitucionalista. En la Ciudad de México aparecen sus conflictos con sacerdotes y comerciantes; después, la acción se desplaza hacia los campos de Celaya, donde el personaje derrota al villismo y consolida su prestigio militar.

La elección de ese punto de partida tiene sentido dentro del drama. La relación entre Obregón y el problema religioso mexicano no comenzó con la presidencia de Calles. La Constitución de 1917 estableció disposiciones que afectaban la situación jurídica y las actividades de las iglesias. Obregón perteneció al grupo revolucionario que llegó al poder bajo aquel orden constitucional y, durante su primera presidencia, entre 1920 y 1924, las tensiones entre autoridades civiles y jerarquía católica continuaron presentes.

La obra dramatiza esa relación mediante encuentros entre el presidente y representantes eclesiásticos. En una escena situada en Chapultepec, Obregón se enfrenta con un arzobispo y varios prelados. Los personajes discuten la Constitución de 1917, la protesta del Episcopado y la participación política de los católicos.

El diálogo pertenece a la pieza teatral. El problema que representa, en cambio, era histórico: los límites de la acción pública de la Iglesia y la aplicación de las disposiciones constitucionales formaban parte de una controversia que precedió a la rebelión armada.

Por eso General de División permite observar la Cristiada desde una cronología más extensa. El conflicto de 1926 no aparece de pronto sobre el escenario, se conduce al personaje de Obregón hasta él.

¿Cuál fue el papel de Álvaro Obregón en la Guerra Cristera?

Álvaro Obregón no presidía México cuando comenzó la Guerra Cristera; el presidente era Plutarco Elías Calles. Obregón, sin embargo, conservaba gran influencia política, respaldó al gobierno callista y buscó vías de negociación con representantes católicos. Durante su campaña para regresar a la Presidencia manifestó interés en una solución al conflicto religioso. Su elección en 1928 convirtió su eventual gobierno en un factor político importante, pero José de León Toral lo asesinó antes de que pudiera asumir nuevamente el cargo.

Obregón entre Calles y el conflicto religioso

El tercer acto sitúa frente a frente a los dos grandes integrantes sobrevivientes del grupo sonorense. Calles acaba de asumir la Presidencia y Obregón deja el poder. Martínez Álvarez los representa como aliados políticos que esperan conservar su coordinación. Después, cuando el conflicto religioso se agrava, el expresidente reaparece como interlocutor del mandatario.

Una escena resulta especialmente significativa. Obregón pregunta a Calles si continúa sin resolverse «el problema con los señores de sotana». El presidente responde que la llegada de un nuevo embajador estadounidense podría ayudar a encontrar una salida. En noviembre de 1926, Obregón publicó una declaración sobre el conflicto religioso en la que examinaba sus consecuencias políticas, económicas y sociales. También hubo contactos posteriores con miembros de la jerarquía eclesiástica en busca de una salida.

Su posición resulta difícil de reducir a la imagen de simple continuador de Calles. Obregón pertenecía al régimen revolucionario y apoyaba al gobierno, pero también percibía los costos de prolongar indefinidamente la guerra.

La obra pone en boca del personaje una frase que resume esa faceta: «La pacificación no se debe encomendar sólo a la fuerza bruta». Dentro del drama, Obregón añade que el presidente desea la paz y que él mismo, como probable sucesor, está dispuesto a contribuir a terminar la controversia.

La frase debe leerse en su naturaleza teatral. Martínez Álvarez construye mediante ella un Obregón pragmático que comprende que la solución militar puede resultar insuficiente. Esa interpretación encuentra un punto de contacto con investigaciones históricas que han estudiado las conversaciones mantenidas por Obregón con representantes católicos antes de su muerte.

El teatro puede representar un acontecimiento histórico mediante personajes, conflictos y diálogos que hagan visibles sus tensiones políticas y humanas. Su función no consiste en sustituir los documentos. Permite explorar decisiones, enfrentamientos y perspectivas mediante una construcción dramática. En una obra como General de División, la Cristiada aparece integrada en la trayectoria de Álvaro Obregón y en la lucha por el poder del México posrevolucionario.

La reelección convirtió a Obregón en protagonista del desenlace

En 1927 el escenario político cambió. La Constitución había sido reformada para permitir nuevamente la elección presidencial de quien hubiera ocupado el cargo, siempre que no fuera para un periodo inmediato. Obregón decidió regresar.

Su candidatura provocó otra crisis dentro de la familia revolucionaria. Francisco R. Serrano y Arnulfo R. Gómez, antiguos colaboradores y militares destacados, aspiraron también a la Presidencia. Ambos terminaron muertos en 1927 después de movimientos contra el gobierno.

General de División incorpora esos episodios a su recorrido dramático. Mientras la Guerra Cristera continuaba en varias regiones del país, el sistema político revolucionario atravesaba simultáneamente una lucha por la sucesión presidencial. La obra hace coincidir ambas tensiones alrededor del mismo personaje.

Obregón obtuvo la victoria electoral en julio de 1928. Nunca volvió a gobernar. Para algunos católicos radicalizados, su regreso significaba la continuidad del régimen responsable de las restricciones religiosas. Los intentos de asesinarlo habían comenzado antes de La Bombilla. En noviembre de 1927, por ejemplo, sufrió un atentado con explosivos del que salió ileso.

El drama conduce progresivamente hacia ese desenlace al introducir a José de León Toral y a Concepción Acevedo de la Llata, conocida como Madre Conchita, en un convento clandestino. Allí hablan de Obregón como enemigo de sus creencias y la escena avanza hacia la posibilidad de matarlo.

De nuevo resulta indispensable separar planos. La participación de Toral en el asesinato de Obregón es un hecho documentado. Las responsabilidades, influencias y redes que rodearon el magnicidio fueron objeto de investigación judicial y posteriormente de interpretaciones historiográficas.

La Bombilla convierte la Cristiada en tragedia política

El 17 de julio de 1928, Álvaro Obregón acudió a una comida organizada en su honor en el restaurante La Bombilla, en San Ángel. Era presidente electo. José de León Toral se acercó a él haciéndose pasar por caricaturista y le disparó. Obregón murió antes de comenzar el periodo presidencial para el que acababa de ser elegido.

La Guerra Cristera continuó. La muerte del caudillo tuvo consecuencias que desbordaron el propio conflicto religioso. El régimen revolucionario perdió al hombre que estaba llamado a regresar a la Presidencia y se abrió una crisis sucesoria. Meses después, Calles formularía públicamente la necesidad de pasar de un país de caudillos a uno de instituciones.

General de División convierte el asesinato en el cierre de una trayectoria dramática que había comenzado mucho antes. Ese recorrido constituye una de las particularidades de la obra. Obregón aparece primero como militar revolucionario, después como constructor del nuevo régimen, presidente, expresidente, candidato y finalmente presidente electo. A medida que avanza la pieza, sus conflictos políticos se acumulan: Carranza, De la Huerta, Serrano, Gómez, la Iglesia, los católicos radicalizados y las propias contradicciones del grupo revolucionario.

La Cristiada ocupa el tramo final de esa trayectoria. Esto permite comprender por qué el papel de Álvaro Obregón en el conflicto religioso no puede reducirse a la circunstancia de haber sido asesinado por un militante católico. Su relación con el problema venía de atrás. Participó del orden político surgido de la Constitución de 1917. Durante su presidencia enfrentó controversias con la Iglesia. Apoyó posteriormente al régimen de Calles. Intervino públicamente en el debate religioso y buscó contactos que permitieran una salida.

Finalmente, su retorno a la Presidencia quedó incorporado a los cálculos de quienes esperaban una modificación de la política religiosa y también de quienes lo consideraban enemigo de su causa.

Martínez Álvarez convierte toda esa trayectoria en materia teatral. Su Obregón no es un documento histórico, es un personaje construido a partir de un personaje histórico. Los documentos pueden reconstruir qué hizo Obregón, cuándo ocurrió y qué dejó escrito. El teatro permite organizar esos acontecimientos alrededor de un conflicto dramático y observar cómo una figura de la Revolución terminó alcanzada por las tensiones políticas y religiosas del México que contribuyó a construir.

La última paradoja pertenece a la historia. Álvaro Obregón había sobrevivido a las grandes campañas militares de la Revolución, había perdido un brazo en combate, había derrotado rebeliones y había alcanzado dos veces la victoria presidencial. Murió desarmado, durante un banquete, antes de ocupar nuevamente la Presidencia. Y la Guerra Cristera siguió después de él.

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Este artículo ha sido preparado por Jesús Arroyo Cruz con base en fuentes históricas. Nuestros contenidos están diseñados para enseñar y acompañar en el camino del conocimiento.